De beroemdste koning van Pruisen, Frederik II (1712-1786) – ook bekend als ‘de Grote’ of als ‘alter Fritz’, was reeds tijdens zijn leven een legende, een innerlijk gespleten persoonlijkheid: evenzeer vriend van de kunsten als op macht beluste politicus, voordenker van verlichting en tolerantie – ‘Een ieder mag naar eigen inzicht zalig worden’ – en toch aan het absolutisme gebonden. Frederik II besteeg in 1740 op 28-jarige leeftijd de troon; onder hem groeide Pruisen tot de vijfde grote mogendheid op het continent, waardoor hij al spoedig de bijnaam ‘de Grote’ kreeg. Van zijn honden hield de filosoferende misantroop meer dan van zijn verbannen gemalin, zijn Neues Palais noemde hij met een flinke dosis zelfspot ‘Fanfaronade’, opschepperij.

Het is een van de beroemdste residenties ter wereld. Zijn schepper liet midden in de vrije natuur op een heuvel aan de rand van Potsdam vanuit het niets een grandioos totaalkunstwerk ontstaan. Terwijl andere vorsten reusachtige representatiebouwwerken lieten optrekken, gaf de grote Pruisische koning de voorkeur aan een intiem klein kasteeltje. In het midden prijkt de ovale Marmerzaal, het toneel van de legendarische tafelronden, waarbij de filosoferende vorst met de grote geesten van Europa debatteerde. In de concertkamer kwam men ’s avonds bijeen voor een fluitconcert van de componerende monarch. In Sanssouci ontstond, gedicteerd door de smaak van de vorst, de Fridericiaanse rococo, een uitermate verfijnd wisselspel van kunst en natuur. Voltooid wordt het onbekommerde paradijs door een weids parklandschap dat zich aan de voet van de wijngaard uitstrekt.
toon op kaart »

Voltooid wordt het onbekommerde paradijs door een weids parklandschap dat zich aan de voet van de wijngaard uitstrekt. Van de barokke parterre met bassin en grote fontein leidt een kaarsrechte, 2 kilometer lange laan, begeleid door sculpturen en groene kamers van hagen, naar een verrassende finale. Het ‘Neue Palais’, tussen 1763 en 1769 door vier architecten gebouwd, is een architectonisch manifest van Pruisische macht na de behaalde overwinning in de Zevenjarige Oorlog. 220 meter lang, ruim 200 vertrekken, 400 gevelfiguren – een van de grootste kasteelgebouwen van de 18e eeuw.
toon op kaart »

Het ’Chinesische Haus’in de Rehgarten van het Park Sanssouci is een van de bevalligste voorbeelden voor de ’Chinese’mode in de 18e eeuw. Frederik de Grote liet het exotische paviljoen in zijn park bouwen. Op het klaverbladdak troont een dikke mandarijn, net zo verguld als de levensgrote Aziatische zandstenen figuren erbuiten. Deze dartelen afzonderlijk of in groepjes om het paviljoen heen en stellen sprookjesachtig geklede Chinese muzikanten en theedrinkers voor. In het interieur oefenen schilderingen en kostbaar porselein hun bekorende werking uit en completeren zo de exotische charme waardoor het ’Chinesische Haus’ tot de mooiste bouwwerken van de Chinese mode kan worden gerekend.
toon op kaart »