In de politiek verhitte dagen eind mei 1832 stond het ‘kasteel van Hambach’, eigenlijk een imposante ruïne, in het middelpunt van een beweging die als ‘Hambacher Fest’ een mijlpaal voor democratische bewustwording en een symbool van vrijheid en burgerrechten in Duitsland is geworden. Uit alle sociale geledingen, van studenten en ambachtslieden tot en met volksvertegenwoordigers, trokken op 27 mei 30 000 mannen en vrouwen in het wijnstadje Neustadt de kasteelberg op naar de ruïne. Fransen, Polen en Paltsers uitten hun ontstemming over de repressies van de Beierse overheid. Omdat politieke bijeenkomsten verboden waren, werd de massademonstratie als onschuldig ‘feest’ betiteld. De deelnemers aan het feest eisten vrijheid van pers, van vergadering en van meningsuiting, meer burgerrechten, religieuze tolerantie en bovenal nationale eenheid.

Hoog boven de Rijn aan de Paltische Wijnroute rijst uit de bossen een weerbare burcht met een bewogen verleden op, die zelf een plaats in de geschiedenis heeft veroverd. Van 1797 tot 1815 had de Palts bij Frankrijk gehoord en zich in die tijd aan de waarden van de Franse Revolutie georiënteerd: vrijheid, gelijkheid, broederschap. In 1830 wakkerde de Parijse julirevolutie de vrijheidsdrang aan, die uitmondde in het ‘Hambacher Fest’. Daarbij kwamen toonaangevende liberalen bijeen, onder wie Ludwig Börne, en voor het eerst werd er met driekleurige zwart-rood-gouden vlaggen als een symbool van toekomstige Duitse eenheid gezwaaid. De ‘oervlag’ van 1832 is thans in het streekmuseum van Neustadt tentoongesteld. Slot en landerijen werden in 1842 door Paltser burgers gekocht en aan de Beierse kroonprins Maximilian bij zijn bruiloft cadeau gegeven. Tegenwoordig is het ‘kasteel van Hambach’ een gedeeltelijk gerestaureerde ruïne, met muren en torens waaraan zijn bijna 1000-jarige geschiedenis is af te lezen.
toon op kaart »