Duitslands zuidelijke charme ­ dolce vita aan de Alpenrand

In het zuiden van Duitsland, in het noorden van Zwitserland en in het westen van Oostenrijk ligt het op twee na grootste meer van Europa ­ het Bodenmeer. Palmen langs de oeverpromenades, wijnbergen en weilanden met appelbomen tegen de zacht glooiende hellingen van de oeverstreek, opgesmukt met barokke stadjes, begrensd door de bergen van de Alpen. Hier beleeft u kosmopolitische diversiteit met een buitengewoon zacht klimaat en maritiem dolce vita.

Mainau, Reichenau, Lindau

Het bloemeneiland Mainau ­ door de zon verwend en tot ver buiten Duitsland bekend en beroemd om de schitterende park- en tuincomplexen rondom het barokke kasteel van de grafelijke familie Bernadotte. Graaf Lennart Bernadotte af Wisborg veranderde Mainau vanaf 1936 in het bloemenparadijs dat het tot op de dag van vandaag is. Tot de belangrijkste schatten aan de Duitse oever van het Bodenmeer behoort het eiland Reichenau met zijn drie romaanse kerken die sinds het jaar 2000 op de UNESCO-werelderfgoedlijst staan. Een prachtige populierenlaan vormt de verbinding tussen het eiland en het vasteland. Het derde eiland in het Bodenmeer is de Beierse eiland- en havenstad Lindau. Met zijn promenade en de prachtige haven, de middeleeuwse stadskern en diverse vermaaksmogelijkheden, onder meer een casino, nodigt Lindau uit tot een langer verblijf.

Konstanz

Hoewel de Kelten wellicht de eersten zijn geweest die zich in de plaats aan het Bodenmeer vestigden, waren het toch de Romeinen die in Konstanz tot op heden zichtbare sporen hebben nagelaten. Hun imposante citadel is een van de symbolen van deze oude universiteitsstad. In een onderaards museum zijn delen van de versterkingswerken te bezichtigen. Tips voor verdere uitstapjes naar het bewogen verleden van de grootste stad aan het Bodenmeer: de munsterkerk Unserer Lieben Frau, de kruisgang van het voormalige dominicanenklooster en een op palen opgericht gebouw aan de haven, binnen wiens muren van 1414 tot 1418 het Concilie van Konstanz werd gehouden. In het kader van dit concilie vond de enige pausverkiezing ten noorden van de Alpen plaats.

Meersburg

Op de tegenoverliggende oever van het meer ligt te midden van wijnbergen het stadje Meersburg, waar de middeleeuwse burcht­ de oudste bewoonde burcht van Duitsland ­en een barok kasteelcomplex al van verre het stadsbeeld bepalen. Het is niet verwonderlijk dat de wellicht beroemdste Duitse dichteres, Annette von Droste-Hülshoff, Meersburg als verblijfplaats heeft gekozen. Op weg van Meersburg naar Überlingen is een bezoek aan de barokke bedevaartkerk van het klooster Birnau de moeite waard.

Überlingen

Dat de voormalige rijksstad Überlingen inderdaad in het zuiden ligt, blijkt niet alleen uit het meer dan gemiddelde aantal zonuren per jaar, maar ook uit het bijna mediterrane klimaat. Dit heeft een gunstige invloed op de weelderige planten- en bloemenpracht langs de aantrekkelijke boulevard, in het park Badegarten en vooral in de Stadtgarten met zijn fascinerende cactussenpark. Een bijzonderheid is het tot dusver unieke project `Garten Kultur Pfad' (pad van de tuincultuur). Überlingen kent bovendien een ruim 50-jarige Kneipp-traditie en is daarom ook bekend als de meest zuidelijk gelegen geneeskrachtige Kneipp-badplaats van Duitsland.

Friedrichshafen

De eerste zeppelin van de luchtvaartgeschiedenis is op 2 juli 1900 boven Friedrichshafen opgestegen. De geschiedenis van het luchtschip wordt in het Zeppelin Museum uitvoerig getoond. Tot op de dag van vandaag hebben rondvluchten met deze `zwevende reus' niets van hun fascinatie verloren. Elke vlucht is een onvergetelijke belevenis.

Salem

Met bijna 900 jaar historie, kunst en wijncultuur nodigt het slot Salem uit tot bewonderen en genieten. Ook nu nog geeft het uitgebreide complex dat ingebed ligt in het aantrekkelijke landschap van de Linzgau, een aanschouwelijk beeld van de rijkdom van het voormalige cisterciënzerklooster.

Bodenmeer actief

Te land of te water ­ het Bodenmeer biedt paradijselijke mogelijkheden voor actieve vakantiegangers. 273 kilometer paden en drie landen nodigen ertoe uit het Bodenmeer per fiets of op skeelers te verkennen. Hoog naar boven gaat het op de bergen Pfänder en Säntis. Ter beloning staat de wandelaars een uniek vergezicht over het meer te wachten. Het Bodenmeer van heel dichtbij beleven kun je tijdens een van de talrijke activiteiten op en in het water. Kajakken, zeilen, surfen, met een motorboot varen, waterskiën en duiken zijn slechts een kleine selectie van de hier aanwezige watersportmogelijkheden.

Bodenmeer voor fijnproevers

De keuken aan het Bodenmeer blinkt uit door zijn vis en ­ hoe zou het bij vier landen en een rijk palet aan regionale producten ook anders zijn ­ door zijn diversiteit. Aan het Bodenmeer groeit fruit in allerbeste kwaliteit, waaruit aromarijke distillaten worden gewonnen. En in de prachtige, op het meer uitkijkende wijnbergen gedijen veelvuldig onderscheiden wijnen.