Rode wijn en wereldliteratuur ­ een centrum voor genotzoekers

Parmantig oprijzende heuvels en volop zon: het Heilbronner Land, een deel van de regio Heilbronn-Franken, behoort tot de vooraanstaande rode-wijngebieden in Baden-Württemberg. De streek rondom de stad van `Käthchen van Heilbronn' is een landelijke idylle, gekenmerkt door zijn wijnbergen en beboste heuvelruggen. Ook nu nog stuiten reizigers in deze streek die eertijds werd doorsneden door de limes, de oude Romeinse grenslinie, overal op getuigenissen van het verleden zoals Romeinse castellums, de Württembergse grensweg `Landgraben' en tal van burchten en kastelen.

Het Zwabisch-Frankische Woud

Wie in het Heilbronner Land ver naar boven wil, is in de Löwensteiner Bergen en in het natuurpark Zwabisch-Frankische Woud op de juiste plek. De streek is ideaal voor dagtochten. Slechts even verder heet een mediterraan aandoend wijnlandschap aan de Neckar zijn bezoekers welkom. Natuurlijke rivierlopen tussen zacht glooiende heuvels: het Heilbronner Land is een paradijs voor professionele en recreatiefietsers. Even afkoelen? Het meer Breitenauer See is het grootste zwemmeer van Noord-Württemberg en biedt waterpret in overvloed.

Heilbronn

510 hectare wijngaarden vlak aan de Neckar: Heilbronn is het centrum van Duitslands rode-wijngebied nummer 1. Een goede indruk van veel facetten van de wijnbouw krijg je wanneer je de zes kilometer lange Wijn-Panorama-Weg tegen de helling van de Wartberg gaat verkennen, die wordt geflankeerd door tal van historische tentoonstellingsstukken. De meest stijlvolle manier om het edele druivennat te proeven is een bezoek aan de `Wein Villa' in Heilbronn of aan het wijnfeest `Heilbronner Weindorf' dat jaarlijks in september voor het stadhuis van Heilbronn plaatsvindt. In 30 domeinen en wijnbouwcoöperaties worden meer dan 300 soorten wijn en sekt aangeboden. Na de Tweede Wereldoorlog, waarin een groot deelvan het oude Heilbronn werd verwoest, is de stad aanzienlijk verjongd. Enkele belangrijke historische gebouwen bleven van bommen verschoond, andere werden gereconstrueerd, onder meer de Kilianskirche en de naar Goethes `Götz von Berlichingen' vernoemde toren Götzenturm, een relict van de oude versterkingswerken. Haar bekendheid heeft de stad echter aan een figuur te danken, die hier nooit in levende lijve is geweest: het door vuur beproefde `Kätchen von Heilbronn' van Heinrich von Kleist, een stuk wereldliteratuur.

Bad Wimpfen

Kelten, Romeinen en Staufen hebben in Bad Wimpfen hun sporen nagelaten. Een deel van het Keltisch erfgoed is de naam: Wimpfen wordt etymologisch geïnterpreteerd als `wal op de berg'. Aan de Romeinse heren heeft de stad de zogenaamde `Wimpfener Godenhemel' te danken, een groot aantal godenbeelden die in het historische museum in het Steinhaus zijn tentoongesteld. Stadsbeeldbepalend tot op de dag van nu: een monument uit de tijd van de Staufen. Met zijn markante torens, het steenhuis, de Hohenstaufenpoort, de kapel en de arcaden van het hoofdgebouw is de koningspalts van Bad Wimpfen het grootste behouden gebleven complex in zijn soort. Naast Bad Rappenau is Bad Wimpfen de tweede erkende geneeskrachtige zoutwaterbadplaats in het Heilbronner Land. Met de opening van de saline en met het in 1835 gebouwde kuurhotel Mathildenbad ontwikkelde Bad Wimpfen zich tot een gewilde badplaats.

Jagsthausen

Jagsthausen is de geboorteplaats van de legendarische `ridder met de ijzeren hand'. Götz von Berlichingen, voor wie Goethe in gestalte van zijn gelijknamige toneelstuk een eeuwig monument heeft opgericht, werd in 1480 op de vesting van de familie Von Berlichingen geboren. De prothese die als vervanging diende van de hand die Götz in de Landshuter Successieoorlog had verloren, is tegenwoordig in het kasteelmuseum te zien. Gedurende de zomermaanden wordt Jagsthausen met het festival een centrum van de wereldliteratuur.

Rode wijn en Duitslands eerste gepatenteerde bonbon

Wijn en chocolade vormen een fascinerende symbiose, dat heeft men in het Heilbronner Land allang begrepen. Het `Essigschleckerle' is de eerste bonbon met een patent. Van regionale producten zoals de vroege aardappels uit Lauffen aan de Neckar of appels uit Brettach worden stevige gerechten toebereid, die uitstekend smaken bij de wijn. Een van de meest vooraanstaande vrienden van de regionale Württembergse keuken was Theodor Heuss, de eerste bondspresident van de Bondsrepubliek Duitsland.