Lievelingsplaatsen van de geschiedenis ­ het sprookje van het Witte Goud

De elegantie van moderne grote steden vlak naast duizend jaar oude marktpleinen: Saksen in het oosten van Midden-Duitsland behoort sinds eeuwen tot de deelstaten waar cultuur en economie floreren. De vindingrijkheid die zij sinds meer dan 800 jaar in de beursstad Leipzig presenteren, heeft de bewoners van Saksen over de hele wereld beroemd gemaakt. Hier werd het Europese porselein uitgevonden, de figuur Winnetou bedacht en de Auto Union AG gesticht. De plaatsen waar Saksische pioniers werkzaam waren, liggen ingebed in een vredig middelgebergtelandschap. En de stad Dresden draagt de titel `Florence aan de Elbe' vol trots en volkomen terecht.

Meissen

De geschiedenis van het Europese porselein is in Meissen begonnen. In 2010 is het 300 jaar geleden dat de manufactuur werd gesticht, wier producten wereldwijd tegen goud werden opgewogen en tot op de dag van vandaag tot de crisisbestendige beleggingsvormen behoren. Net als ten tijde van Johann Friedrich Böttger wordt nog steeds ieder afzonderlijk stuk `Meissner' met de hand vervaardigd. In de Staatliche Porzellan-Manufaktur kan men de ambachtslieden bij het werk toekijken. Meissen is een schilderachtig stadje. Aan de voet van de Albrechtsburg en de dom wedijveren fraaie burgerhuizen en gezellige wijnlokalen met knusse binnenhofjes om de aandacht van de gasten.

Chemnitz

Chemnitz heeft de moderne tijd tot principe verheven. Ontwikkeling, beweging, innovatie kenmerken het beeld. `Kathedralen van de industrie' en een grootschalige jugendstilwijk waren reeds in de gründerzeit het teken van een bloeiende vestigingsplaats. Karl Schmidt Rottluff, lid van de kunstenaarsgroep Die Brücke, kwam uit Chemnitz. De op een na grootste collectie van zijn werken vormt de kern van de Kunstsammlungen Chemnitz. Geen zoon van de stad: Karl Marx. Desalniettemin hielp hij Chemnitz aan een kunsthistorische superlatief: zijn uit steen gehouwen hoofd is de op een na grootste vrijstaand gemodelleerde kop ter wereld en staat midden in het stadscentrum. Sinds de Duitse hereniging heet het voormalige Karl-Marx-Stadt weer Chemnitz. Destijds ontstond ook het festival `Begegnungen' (ontmoetingen), dat de culturele agenda sindsdien ieder jaar verrijkt met concerten, tentoonstellingen en andere evenementen.

Görlitz

De hereniging van Duitsland zorgde in de oostelijkste stad van Duitsland voor een grote opleving. Op knappe wijze werd de voor de sloop bewaarde, maar door de tijd getekende oude stadskern gereconstrueerd en conform de voorschriften van monumentenzorg hersteld. Het oudste renaissanceensemble, de Schönhof, dateert uit het jaar 1526. Naast de prachtige burgerhuizen uit de 19e eeuw, geheimzinnige steegjes en goed onderhouden parken bepaalt dit gebouw het beeld van de stad. Wie naar Görlitz komt, moet beslist naar de in 1298 gebouwde brug over de Neisse, de Altstadtbrücke gaan: deze verbindt het Duitse Görlitz met zijn tweeling Zgorzelec aan de Poolse kant.

Freiberg

Freiberg is de oudste mijnbouwstad van Saksen. De winning van zilvererts heeft de stad eeuwenlang welvaart opgeleverd. De fraaie patriciërshuizen rondom de Obermarkt getuigen tot op de dag van vandaag van de vroegere rijkdom. In de oudste leermijn ter wereld, de `Reiche Zeche' (`rijke mijn'), hebben inmiddels met de Freibergse mijnbouwacademie onderwijs en onderzoek hun intrek genomen. Ook de beroemdste Saksische orgelbouwer heeft in Freiberg zijn sporen nagelaten: Gottfried Silbermann.

Sasksische Elbevallei

De adembenemende berglandschappen van het Elbezandsteengebergte mogen worden gezien als een uitnodiging aan actieve vakantiegangers. Net als het Ertsgebergte dringt het Elbezandsteengebergte in het Nationaal Park Sächsische Schweiz zich regelrecht op als klim- en wandelgebied met onmiskenbaar eigen panorama's.

Raderstoomboten en salonschepen

De oudste en grootste vloot van raderstoomboten ter wereld bevindt zich in het bezit van de scheepvaartmaatschappij Sächsische Dampfschifffahrtsgesellschaft. Vanaf de Elbeoever in Dresden vertrekken regelmatig negen historische raderstoomboten en twee salonschepen.

Saksische lekkernijen

In de gezellige restaurants komen heerlijkheden zoals `Sauerbraten' (gemarineerd gebraden rundvlees), aardappelsoep en `Quarkkeulchen' (zoete kwarkkoekjes) op tafel. In de kersttijd wordt de Dresdner Christstollen (kerststol) naar alle werelddelen verstuurd. In Pulsnitz wordt al sinds eeuwen aromatische peperkoek gebakken, die u in Europa's enige peperkoekmuseum natuurlijk ook kunt proeven. Een heel ander soort lekkernij is het Saksische bier. Het eerste volgens het Duitse reinheidsgebod gebrouwen Pilsener premium-bier komt uit de Radeberger Exportbier-brouwerij.