Duitslands sneeuwbedekte bergen ­ hoogtevluchten en topconcerten

Er is een plek die over de gehele wereld als hét merk voor Duitsland staat: kasteel Neuschwanstein in de Allgäu. Nergens is Duitsland alpiener dan hier in het zuidwesten van Beieren, waar majestueuze bergtoppen en heldere meren tussen het Ammergebergte, de Allgäuer Alpen en het Bregenzer Woud zich tot het meest fulminante beeld van Duitsland aaneenvoegen. Rondom Oberstdorf verheffen zich de tien hoogste bergen van de Allgäuer Alpen, alle rond de 2600 meter hoog. De romantische steden van de regio hebben hun middeleeuwse authenticiteit weten te bewaren. Dorpjes met streektypische kerken en huizen waarvan de voorgevels met houten schindels zijn bekleed maken het ansichtkaartenmotief Allgäu compleet.

Oberstdorf

Oberstdorf verleent vleugels ­ veiligheidshalve echter alleen aan professionele schansspringers. Op de Heini-Klopfer-springschans valt niet alleen het startschot voor de jaarlijkse internationale vierschansentoernee, de locatie is ook een van de weinige ter wereld waar wedstrijden skivliegen kunnen worden gehouden. In Oberstdorf worden wereldbekerwedstrijden en wereldkampioenschappen georganiseerd. Na de hoogtevlucht onderdompelen in de kunst: in de sneeuwvrije periode is Oberstdorf een trefpunt voor musici van wereldformaat, zowel voor solisten als ook voor bekroonde jonge talenten. De Oberstdorfer Muziekzomer fascineert het publiek op originele locaties en zorgt met de `topconcerten' op tweeduizend meter hoogte voor onvergetelijke momenten. Iets lager, aan de uitgang van het Kleinwalsertal, stuiten wandelaars op de diepste bergkloof van de Beierse Alpen. Het tweeënhalf kilometer lange wandelpad door de Breitachklamm trekt jaarlijks verscheidene honderdduizenden natuurliefhebbers.

Ottobeuren

In het luchtkuuroord Ottobeuren ten zuidoosten van Memmingen nemen gezondheid en welbevinden een belangrijke plaats in. Hier heeft Sebastian Kneipp het levenslicht aanschouwd. De vijf zuilen van zijn erkende watertherapie hebben tot op de dag van vandaag niets van hun actualiteit verloren. De reputatie van het gehele `Kneippland' is gebaseerd op de intacte natuur, weldadige holistische behandelingsvormen wekken alle levenskracht op. Maar ook cultuur en muziek spelen een belangrijke rol. In het jaar 2009 werd het 60-jarig jubileum van de Ottobeurer concerten gevierd. Op 31 juli 1949 was Ottobeuren voor het eerst organisator van een concert ­ een groot evenement met een religieus en politiek karakter. De fundamentele uitspraken die hier werden gedaan over het samenleven van mensen en staten en de volkenverbindende kracht van de muziek als een intrinsieke eenheid hebben nog steeds geldigheid en vormen net als voorheen de basis van de Ottobeurer concerten.

Memmingen

Memmingen dat door de eeuwen heen zijn fraaie middeleeuwse stadsbeeld heeft weten te behouden, biedt thans met zijn historische stadskern tal van bezienswaardigheden. Tot een rondgang nodigen de musea van de stad uit: het stedelijk museum in de Hermansbau en het Strigel- und Antonitermuseum in het Antoniërhaus. Het Antoniërhaus was eertijds woonplaats en hospitaal van de orde der Antonieten en behoort tot de oudste nog intact gebleven gebouwen van deze orde. Het Siebendächerhaus (huis met zeven daken) en de Marktplatz met raadhuis, `Steuerhaus' (voormalig belastingkantoor) en `Grosszunft' (gildehuis van de patriciërs) als stedenbouwkundig ensemble zijn slechts enkele verdere attractiepunten. Tearooms of wijnlokalen bieden voor elke smaak wat wils. Musea, tentoonstellingen en theaters presenteren een breed palet van interessante evenementen en de uitgebreide feestkalender met de `Fischertag', `Memmingen blüht' of de kerstmarkt nodigt iedereen, ook de gasten, van harte uit om mee te vieren.

Kempten

Kempten is de grootste stad in de Allgäu en een van de oudste steden van Duitsland. De restanten van de nederzetting Cambodunum die tweeduizend jaar geleden door de Romeinen werd gesticht, worden tegenwoordig in een archeologisch park getoond. Qua sfeer is de Romeinse invloed nog steeds voelbaar. Op gezellige zomeravonden lijkt de Rathausplatz in Kempten net een Italiaanse piazza. Het prachtige residentieslot van de stad dat teruggaat op een benedictijnenklooster uit het jaar 750, werd na de verwoesting in de Dertigjarige Oorlog weer opgebouwd. Vorstabt Roman Giel von Gielsberg liet zijn residentie vanaf 1652 als eerste monumentaal kloostercomplex in rococostijl bouwen.

Vee naar de winterstalling

Het eind van het weideseizoen op de bergweiden wordt in de Allgäu als een bijzonder feest gevierd: de `Viehscheid'. Nadat de koeien en jonge dieren de zomer op de bergweiden hebben doorgebracht, worden de 30.000 beesten ­ met de prachtig opgesmukte leidkoe voorop ­ in de herfst weer het dal in gedreven, waar zij op de `Scheidplatz' door hun eigenaars in ontvangst worden genomen. De `Viehscheid' is een eeuwenoude traditie die in het dal met blaasmuziek als een echt volksfeest wordt gevierd.

Waar de Allgäuer bergkaas wordt gemaakt

De beroemde Allgäuer bergkaas zit vol met de van generatie op generatie overgegane en geperfectioneerde ervaring van de plaatselijke kaasmakers. De kwaliteit van deze exporttopper uit de Allgäu is echter ook gebaseerd op het bijzondere landschap waar hij vandaan komt. Op grond van de lange winters en korte vegetatieperiodes in de Alpenregio kunnen de magere gronden alleen als weideland worden gebruikt. De landbouw concentreert zich daarom hoofdzakelijk op de veehouderij en de zuivelproductie. Een typische specialiteit: `Kässpatzen', zelfgemaakte kaasnoedels die na een inspannende klim het best smaken in een van de geëxploiteerde berghutten. `Krautkrapfen' en `Mostküchle' komen bijna uitsluitend in de Allgäu op tafel. Daarbij smaakt niets zo goed als een vers getapt witbier uit een van de vele kleine privébrouwerijen.