De “oude zoutroute” – ook wel "via regia" de Koningsweg genoemd – is een ongeveer 100 kilometer lange, historische handelsweg tussen Lünenburg en Lübeck. Deze route verloopt door een prachtig recreatiegebied met heldere meren en groene bossen, rustieke dorpjes en oude steden met prachtige raadhuizen, rijkversierde patriciërshuizen, kerken en historische pleinen. Vaak liggen hier verschillende stijlepochen zoals gotiek, renaissance en barok dichtbij elkaar. Toch was het zout de basis voor de rijkdom van de steden die deel hadden in deze handel en het transport, hetzij door de zoutwinning, door de handel of door douaneheffingen die de handelaren op hun doortocht moesten betalen. De steden stelden hun inkomen veilig door onder andere wetten uit te vaardigen die het de handelaren en transporteurs verboden, de stad te mijden. Wie deze wet had overtreden, moest er rekening mee houden dat zijn goederen in beslag werden genomen. Op deze wijze werd veiliggesteld dat niet alleen de douaneheffingen konden worden geïnd, maar dat ook de eigenaars van herbergen, cafés en plaatselijke ambachtslieden een inkomen hadden.
Het naar rijkdom klinkende begrip “wit goud” is in de Middeleeuwen ontstaan. Zout was toen geen specerij, maar de basis van de exporthandel met levensmiddelen. Vis, vlees en alle andere bederfelijke waren werden in zout geconserveerd, zodat men ze over grote afstanden kon transporteren. Een dergelijk transport duurde in die tijd ongeveer twintig dagen, tegenwoordig rijdt men de afstand met een auto in nog geen twee uur - tenminste wanneer men onderweg niet de tijd neemt om van al het moois naast de weg te genieten. Uiteraard heerste in die tijd een enorm druk verkeer, hetgeen deze route van Lünenburg, waar het zout gewonnen werd, tot Lübeck, van waaruit het zout via de Oostzee werd verscheept, tot een van de belangrijkste handelsroutes maakte. Het is niet bekend wanneer precies in Lünenburg zout werd gevonden. De sage vertelt over een wit wild zwijn dat ooit door een jager werd gedood. Het was geen albino, maar een gewoon varken dat in het zout gerold had. Een bot van het legendarische zoutzwijn hangt tegenwoordig als herinnering in het raadhuis.
