In juni 2004 viel het startschot voor een van de jongste Duitse vakantieroutes in het noorden van Europa, “de Europese route van de baksteengotiek”. De 2.500 kilometer lange route toont de geschiedenis en de veelzijdigheid van zeven landen rond de Oostzee. Ze verloopt van Zweden via Denemarken, Duitsland, Polen, Litouwen en Letland naar Estland. In ieder land kan men de historische en culturele facetten van de verschillende steden leren kennen en de gemeenschappelijke architectuur van de baksteengotiek bewonderen. Deze karakteristieke rode stenen werden stuk voor stuk met de hand vervaardigd en aangebracht. Elk gebouw is een unicaat met een eigen geschiedenis. De vaak rijk versierde gevels en machtige torens vormen onmiskenbare bakens binnen de stad. Tal van deze herkenningstekens zijn in hun oorspronkelijke functie behouden gebleven, in anderen zijn concertgebouwen en musea ondergebracht.
In vele landen is de bouwstijl van de baksteengotiek nauw verbonden met de Hanzetijd. Driehonderd jaar lang heeft de Hanze de handel en het leven aan de Oostzee gedomineerd. Hier lag het centrum van de Europese economie in de middeleeuwen. De relicten van de rijkdom en de macht van dit tijdperk bleven echter in de vorm van historische kloosters en raadhuizen, machtige stadstorens, bevestigingen, indrukwekkende kerken en kathedralen behouden. Deze monumenten zijn de symbolen van geestelijke en wereldse kracht in de middeleeuwen. Ook vandaag nog bepaalt de baksteen het beeld van de steden aan de Oostzeekust.
