Het Bodenmeer, vernoemd naar de Karolingische Pfalz Bodman, ligt met een oppervlakte van 538 vierkante kilometer als in een bed tussen Alpen en Jura. Aan het meer grenzen drie landen: Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland. Het meer wordt gevoed door in totaal 236 rivieren en beken. Belangrijkste waterleverancier is echter de Rijn waarvan de delta zich aan het oostelijke einde van het meerbekken steeds verder in het meer uitbreidt. Dankzij het milde klimaat vindt men hier een overvloedige, mediterrane vegetatie en is in de hele streek fruit- en wijnbouw mogelijk. De oevers van het Bodenmeer zijn dichtbevolkt. Rondom liggen tal van pittoreske en historische plaatsjes, waar nog veel middeleeuwse bouwsubstantie te zien is. De meeste plaatsen zijn via waterwegen met elkaar verbonden. Voor het panorama van de Alpenketen straalt het Bodenmeer met zijn talloze witte en gekleurde zeilen in de zomer een mediterrane sfeer uit.
Een echte tropensfeer heerst op het bloemeneiland Mainau. Hier vindt men behalve de unieke vegetatie ook het grootste vlinderhuis met vitrines. Naast de familievriendelijke biertuin aan het meer is er voor de kleintjes een dwergendorpje met op holen lijkende hutten, een houten spoorweg en kinderbadjes. Aan de noordelijke oever van het Bodenmeer, aan de rand van een beschermd natuurgebied, ligt het paalwoningmuseum Unteruhldingen. 20 Paalwoningen nemen u mee naar het bronzen tijdperk (4000 tot 850 voor Christus). De in ware grootte nagebouwde paalwoningen zijn het resultaat van archeologisch onderzoek dat tot op heden nog plaatsvindt. Het grootste eiland in het Bodenmeer is het kloostereiland Reichenau. Het is een unieke weerspiegeling van de religieuze en culturele rol van een benedictijnenklooster in de middeleeuwen. Als culturele wieg van het avondland met de beroemde boekkunst (schrijf- en tekenschool) en de goudsmeedkunst vervulde het een belangrijke rol met invloeden in heel Europa.
