De culturele flair van de stad wordt bepaald door traditie en moderne tijd. Daarbij komt nog het mooie Elbelandschap met uitgestrekte weiden, grote villawijken en prachtige kastelen langs de rivier. Dresden maakt een enorme gedaantewisseling door. Tijdens de bouwboom van de laatste jaren zijn architectonische meesterwerken ontstaan die tot ver over de nationale grenzen aandacht trekken.

De herbouwde Frauenkirche is een architectonisch hoogtepunt. Rondom het theaterplein: de Zwinger, het belangrijkste laatgotische bouwwerk in Duitsland, de prachtige Semperoper, het residentiekasteel met stallen en het op 24.000 porseleinen tegels aangebrachte schilderij van een groep ruiters, de “Fürstenzug”, evenals de kathedraal. De “Äußere Neustadt” is de café- en scènewijk van Dresden. Bezienswaardig: Pfunds Molkerei, de mooiste melkwinkel van de wereld. Ook de drie Elbekastelen en de historische bergtreinen in Loschwitz zijn een bezoek waard.

Veel van de ongeveer 30 musea van de stad zijn wereldberoemd. In de Zwinger bevindt zich de beroemde galerij van oude meesters, met de “Sixtijnse madonna” en de grootste porseleinverzameling ter wereld. Een wereldwijd begrip is ook de voormalige koninklijke juwelencollectie in het “Grüne Gewölbe” aan de Brühlsche Terrasse. De Galerie Neue Meister, de Neue Sächsische Kunstverein, de Hochschule für Bildende Künste en ongeveer 60 galeries tonen moderne kunst.